终军：灿烂又短暂的一生
终军，字子云，西汉济南人，自幼聪慧好学，志存高远，以知识渊博和善于辩论闻名。元狩元年（前122），18岁的终军赴长安受业，初露锋芒，其后，颇受汉武帝器重，先后被拜为谒者给事中、谏大夫，备顾问应对，多出奇谋。
他曾主动请缨出使匈奴和南越。元鼎五年（前112），南越相吕嘉起兵叛乱，杀南越王、王后及汉使，终军遇难。后终军归葬于故里济南。
有为青年 初露锋芒
元狩元年（前122），终军被选为博士弟子。在汉代，博士是一种官职。自汉武帝立五经博士开始，朝廷设置了一定数额的博士弟子。
从字面上讲，博士弟子就是博士教授的学生。他们学习到一定年限后，经考核可成为地方政府中负责教育工作的官员。若考试成绩优异，他们中的一些人还可以成为中央或地方的行政官员。这是当时很重要的入仕途径，也是一种很荣耀的身份。
终军接到选为博士弟子的通知后，到官府办理去京城长安学习的手续。济南太守听说终军是奇才，专门召见他，并表示愿意与其结交。对于太守这样的地方官，很多人巴不得能攀上关系，终军却不卑不亢，表现出没有结交的意愿，办完手续后，拜别离去。
在西汉时期，从济南到京城长安，路途遥远，函谷关是必经之地。当终军行至函谷关时，守关人检验了他入关手续后，给他一个叫繻的彩色丝织物。
终军问守关人：“这是什么？”守关人说：“这是出入关的通行证。入关时发给你，回来时必须进行验证。请务必保存好。如果回来时没有这个通行证，你就难以出关了。”
终军听后，自信地说：“我既然西去长安，就要有所作为，如果能建功立业，出入关还用得着通行证吗？”说罢，将繻扔在地上，入关而去。
后来，终军学业有成，官居谒者，代表皇帝到地方巡视工作。当他带着朝廷的信物出关时，守关人认出了终军，惊奇地说：“这位就是当年弃繻的那个人啊。”
终军此次到地方巡视，处事果断，解决了很多疑难问题，回京复职时受到了汉武帝的称赞。
终军虽然年轻但知识渊博。有一次，终军随汉武帝进行祭祀活动，随从人员捕获一只白色的麒麟，一角而五蹄。汉武帝让随行大臣对出现白色麒麟一事发表意见，大臣们都左右相顾，不知如何应对。
终军说：“当年周武王在水中行舟，白鱼自动跃入舟中，被认为是上天的奖赏。麒麟自出和白鱼跃舟是一个道理，预示吉祥之事即将到来。我们何必惊慌，应当静等吉祥到来。”
汉武帝听后，非常高兴，并照此思路，改年号为元狩。据考证，此时终军不过19岁。
终军是博士弟子出身，对儒家经典颇为精通，又善于辩论，一时声名鹊起。元鼎年间，博士徐偃到地方检查，假托皇帝的诏书允许胶东、鲁国私自铸钱。
御史大夫张汤认为徐偃此举，依法应当处死。徐偃依据《春秋》之义，强调《春秋》认为大夫出疆，遇到安社稷、存万民的情况，可以因时制宜、自主决断，声称自己的行为符合《春秋》之义，并没有违法。汉代有《春秋》决狱的制度，在司法实践中可以引用《春秋》等儒家经典要义来审理案件。
徐偃以《春秋》之义辩解，一时竟让负责审案的张汤无法判决。
汉武帝诏令终军审判此事。终军指斥徐偃说：“古代各诸侯国的风俗和制度都不一样，关系到国家安危的事情往往需要当机立断，所以《春秋》中有使者出疆可自主决断的表述。如今天下一统，你作为皇帝派到地方工作的官员，在国内巡视，不存在出疆的问题，所以假托皇帝诏书是违法的，应该受到惩治。”
针对徐偃所谓私铸盐铁是安社稷、利万民的说辞，终军说：“你明知盐铁官营是国家的既定制度，竟然让他们私自熬盐炼铁，获取暴利，这是必须受到惩罚的。”徐偃词穷，甘愿认罪服法。
终军这一断案，既展示了其说理明辨的本领，又坚定地维护了中央和法律的权威，再次受到朝野百官的称赞和汉武帝的认可。
弱冠之年 请缨南越
汉朝时期的南越指岭南地区，相当于今天广东、广西、福建等部分地区。秦统一中国后，在岭南地区设置桂林、南海和象郡进行管理，南越纳入秦朝的版图。
秦末农民起义爆发后，中央对岭南控制鞭长莫及，岭南地区遂与中央中断了联系。原秦朝委派的南海尉任嚣患病将死。他见秦朝将亡，便私自任命自己的属下南海令赵佗为南海尉。任嚣死后，赵佗诛杀了其他秦朝委派的官吏，聚兵自守，割据一方。当秦朝灭亡的消息传到岭南后，赵佗便自称南越武王，建立了自己的政权。
汉初，百废待举，无暇南越之事。直到汉高帝十一年（前196），朝廷才派陆贾出使南越，宣扬汉朝国威，意在说服南越归附汉朝，并表示可封赵佗为南越王。赵佗称王前本是秦朝派往南越的官员，如今面对秦亡汉兴的现实，经过激烈的思想斗争，决定接受汉朝所赐封号，承认与汉朝的臣属关系。这样，南越就成了汉朝的附属国，汉朝人习惯上仍称之为南越国。
汉武帝以前的70多年间，汉朝推行无为而治的政策，对南越疏于管理。吕后当权时期，曾主张禁止铁器向南越流通，从而引起赵佗的不满。他曾一度称帝，脱离中央政权。直至汉文帝时，南越才又恢复了对汉朝的臣属关系。
汉武帝时期，汉朝希望通过和亲加强与南越的联系，并在此基础上敦促南越王前来朝觐，使其真正成为汉朝掌控的附属国。但是，要推行这一举措，难度很大。当时的汉朝无法完全掌控南越，加之从长安到岭南地区路途遥远，关山阻隔，出使南越，敦促其完全臣服于汉朝是一个极具挑战性和风险性的任务。
尽管如此，年轻的终军毅然挺身而出，主动请命出使南越。他信心满满地对汉武帝说：“愿受长缨，必羁南越王而致之阙下。”请缨典故即出于此。
元鼎四年（前113），汉武帝派终军和安国少季一起出使南越。到了南越后，经过终军等人的努力，南越王表示愿意“举国内属”。汉武帝闻之十分高兴，赐南越王及大臣印绶。为进一步镇抚南越，在南越推行汉朝的制度，逐步改变当地的风俗习惯，汉武帝决定让一批汉朝使者留在当地，继续开展工作，终军就包括在内。
事情的发展原本非常顺利，没想到突生变故。
南越王愿意臣服于汉朝的决定，遭到了丞相吕嘉的反对。吕嘉为南越老臣，曾辅佐三代南越王，在当地拥有很大的势力。他不愿放弃自己的权势，归属汉朝。君臣矛盾激化，兵戎相见。吕嘉公然举兵反叛，杀南越王、王后及汉朝使者。
关键时刻，汉朝使者安国少季优柔寡断、错失良机，汉朝援军驰援不利，局势混乱，汉朝使团全军覆没。终军遇害，血洒边疆，令人扼腕。据考，终军时年29岁。
为国分忧 不负华年
终军的一生虽然短暂，却为后人留下了宝贵的精神财富。
不惧风险，为国分忧。终军少有才学，深受汉武帝赏识，成为近侍。这个岗位陪王伴驾，很容易脱颖而出，大有发展前途，一般人求之不得。但是，终军却一直希望能够经受更多的历练，磨炼意志、增长才干。
早在请缨出使南越之前，他曾自荐出使匈奴。当时，汉武帝虽多次派兵出击匈奴并取得重大胜利，但匈奴问题一直没有得到彻底解决。在这种情况下出使匈奴是十分危险的。终军却主动请缨，写了一封言辞恳切、壮怀激烈的自荐信。
信中写道：“我是一介儒生，不能在战场上杀敌立功，却列为朝臣，宿卫长安。如今国家边境出现危机，每个人都应该披坚执锐，砥砺前行。今听说朝廷将派遣使者出使匈奴，我愿意前往，在匈奴单于面前晓以道义，陈以利害，说服匈奴。”
当时，曾经两次出使西域的张骞刚刚过世，汉匈间的紧张关系依然存在。终军非常清楚，此时出使匈奴不仅鞍马劳顿，而且祸福难料，后果实不可测。但是他毅然决定勇敢前行，体现了不惧风险，勇于为国分忧的高尚品格。终军此次毛遂自荐虽未成行，却让汉武帝看到了他堪为使臣的才略，为其后来出使南越奠定了基础。
不计得失，建功立业。终军出使南越，说服南越王臣服于汉朝，圆满完成了任务，本应居功凯旋，却接到朝廷让他继续留在南越的命令。当时，南越刚刚归附，汉朝的制度在南越尚未施行。
为了能够持续有效地把控南越，汉武帝决定让终军留在南越，协助南越王在当地推行汉朝制度，推广汉朝文化，同时发挥镇抚南越的作用。终军接到命令后，不计个人得失，毫不犹豫地留在南越继续开展工作，直至以身殉职。这种为实现国家的战略意图，穷尽一己之力，鞠躬尽瘁的责任与担当，令人叹服。
年轻有为，敢为人先。终军以身殉职时，不过29岁，未到而立之年。纵观其短暂的一生，可称得上不负韶华。更难能可贵的是，终军尽管才华出众，却不恃才傲物，非常清醒地认识到自己的弱点和不足。
22岁时，他在写给汉武帝的一封出使西域的自荐信中，这样描述自己：“年少材下，孤于外官，不足以亢一方之任。”这种谦逊、理性的自我认知与他书生意气、挥斥方遒的外在表现形成鲜明反差。这才是年轻人既要敢为天下先，又要与“苦其心志，劳其筋骨”“曾益其所不能”相结合的生动写照。
遥想当年，18岁的终军入选博士弟子，从家乡步行西入长安，可谓雄姿英发。入函谷关时，他不取守关人所给的往返凭证，“大丈夫西游，终不复传还”的感慨，豪言在耳；弃繻的豪迈壮举，情境犹存。壮士一去兮不复还。他入关的背影一定会留在更多人特别是年轻人的心中，成为永远的精神丰碑。
只争朝夕，不负韶华。
作者：李贝贝，山东师范大学中国古典文献学博士研究生
文章来源：《前线》杂志2020年第12期，原标题“弱冠请缨 不负华年”
责编：金蕾蕾
版式：小林
图片来源：视觉中国
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